Heb je wel eens een heuvel gezien, verscholen in het bos of op
een heideveld? Grote kans dat het een grafheuvel is. Heel lang
geleden, 2800 jaar voor Christus, begroeven mensen de doden op
verschillende manieren. In een hunebed bijvoorbeeld. Soms ook werd
de dode verbrand, dat noemen we cremeren. Op de plek waar de as
werd verstrooid werd een heuvel gemaakt met veel plaggen en aarde.
Doden werden waarschijnlijk ook begraven in de grafheuvel. We
denken dat er meerdere mensen in een grafheuvel werden begraven.
Elke keer werd er dan weer een laag aarde over heen gelegd.
Grafheuvels vind je door heel Nederland. In Drenthe zijn er op
tientallen plekken grafheuvels te vinden.
Cadeautjes voor de doden
In de grafheuvels zijn voorwerpen gevonden die samen met
de dode werden begraven. Voor mannen waren dat bijlen, speerpunten
en potten van aardewerk. Vrouwen kregen sieraden en potten mee. Er
werd gedacht dat de dode deze in een volgend leven nog kon
gebruiken.
Spoken en hekserij
Vroeger werd gedacht dat grafheuvels te maken hadden met
spoken en hekserij. Er zouden witte wieven (heksen) in de
grafheuvels wonen. In de Middeleeuwen werden veel grafheuvels
weggehaald. Bijvoorbeeld om ruimte te maken voor akkerbouw. Best
jammer, als je bedenkt dat er in de grafheuvels ook bijzondere
speerpunten en potten lagen. Heel veel van die voorwerpen zijn
verloren gegaan.
Boeven en de galgenberg
De grafheuvels werden in de Middeleeuwen ook gebruikt om
boeven en dieven te straffen. De heuvels lagen vaak op routes waar
veel mensen langskwamen, te voet en te paard. Op de grafheuvel
stond een galg waar de boef werd opgehangen. Het dode lichaam bleef
dan een hele tijd bungelen. Zo kon iedereen zien wat de gevolgen
waren als je misdaden pleegde. Op verschillende plekken in Drenthe
(Anloo, Balloo, Pesse, Sleen, Westerbork enz.) zijn galgenbergen te
vinden. In deze grafheuvels zijn menselijke botten gevonden uit de
Middeleeuwen.
