Romeinse ruilhandel

Leiderdorp en de Romeinen

In Nederland loopt de Noordgrens van het veroverde Romeinse Rijk, de Limes, van Katwijk tot aan Nijmegen. Om deze gebieden te bewaken werden castella gebouwd, verdedigingsforten. Waar het vroegere kanaal van Corbulo uitmondde in de Rijn, en waar nu het park Roomburg in Leiden ligt, lag het Castellum Matilo. Op deze plek zijn nu nagemaakte wachttorens en uitgezette begrenzingen van het Fort Matilo aangebracht. Resten van het Fort Matilo liggen nog onder de grond en wachten op verder archeologisch onderzoek.
Aan de Leiderdorpse kant van de Rijn bleven mensen wonen. Ze hadden contact met de Romeinen voor ruilhandel: ze leverden goederen als vlees, leer en graan aan het leger in ruil voor Romeins aardewerk en andere voorwerpen. Ook kreeg de elite van de boerengemeenschap diplomatieke geschenken van de Romeinen, zoals munten, bronzen vaatwerk en wapens. Rond 270 verlieten de Romeinen deze streek, zoals ook de inheemse bewoners dat deden, om de wateroverlast door overstromingen te ontlopen.