Denekamp en de kerkdorpen Lattrop-Breklenkamp, Tilligte en Noord Deurningen (hierna te noemen het gebied Denekamp) kunnen bogen op een lange en levendige geschiedenis. In de tweede helft van de 20ste eeuw stonden, net als in de rest van Nederland, de begrippen wederopbouw, ontwikkeling en groei centraal. De termen groei en ontwikkeling staan in de tegenwoordige tijd in een ander perspectief. Tegenwoordig gaat het vooral om het behoud van al het goede, dat groei en ontwikkeling heeft gebracht. Dat is niet zo eenvoudig. Bevolkingsgroei heeft plaats gemaakt voor stagnatie, ontgroening, vergrijzing en in de naaste toekomst zelfs een krimpende bevolking. Het behoud van leefbaarheid in met name de kerkdorpen is een acute zorg. De termen ontwikkeling en groei gaan plaats maken voor de begrippen behoud en beheer.
Hectares
Het gebied Denekamp werd van oorsprong gemarkeerd door markegrenzen. Deze marken zijn allang verdwenen. Oppervlakteregistratie geschiedt anno 2010 volgens de kadastrale indeling. Hieruit blijkt dat het gebied Denekamp, met een grootte van ongeveer 5.800 ha, geografisch als volgt is onderverdeeld: Denekamp beslaat ongeveer 1.700, Tilligte ongeveer 800, Noord Deurningen 1.750 en Lattrop-Breklenkamp ongeveer 1.550 ha.
Inwoneraantallen
Tijdens haar bestaan (van 1818 tot 2001) heeft de gemeente
Denekamp diverse volkstellingen gehouden. Tijdens de volkstelling
van 1839 werd het inwonertal van het gebied Denekamp officieel
vastgesteld op 2.786. 90 jaar later, in 1930, had ditzelfde
gebied een inwoneraantal van 5.130.
Bij de volkstelling van 1960 zien we wederom een flinke
bevolkingstoename. Het gebied Denekamp had toen 7.831 inwoners. Het
gebied Denekamp telde op 31 december 2010 11.677 inwoners. Deze
waren als volgt verdeeld over de kerkdorpen: Denekamp 8.849,
Tilligte 745, Noord Deurningen 1.052 en Lattrop-Brekelenkamp
1.031.
Wonen uitgedrukt in cijfers
De huisvesting van de 5.130 inwoners die in 1930 het gebied
Denekamp bevolkten bestond uit 668 woningen, waaronder het Sint
Nicolaasstichting in Noord Deurningen. Er was in die dagen dus
sprake van grote huishoudens, met gemiddeld ruim zeven
personen.
In 1960 had het gemiddelde huishouden dat een woning bewoonde een
omvang van 5,5 personen.
Uit de cijfers van 31 december 2010 blijkt dat in de afgelopen
decennia in het gebied Denekamp het aantal woningen fors is
gestegen, tot maar liefst 4.466. Tevens kan worden vastgesteld dat
in vergelijking met de situatie in 1960 de omvang van het
gemiddelde huishouden flink is afgenomen. Eind 2010 bestaat het
gemiddelde huishouden uit 2,6 personen. Meer dan een halvering ten
opzichte van 1960. De reden is dat het aantal kinderen per
huishouden aanzienlijk is afgenomen en dat er veel meer sprake is
van eenpersoons- en tweepersoonshuishoudens. Het traditionele grote
gezin, dat Denekamp en omliggende dorpsgemeenschappen zo kenmerkte,
bestaat niet meer.
Economisch leven
Denekamp, Noord Deurningen, Tilligte, Lattrop en Breklenkamp
zijn van oorsprong agrarische woon-, leef- en werkgemeenschappen.
De agrarische sector bepaalde lange tijd de lokale economie. De
gemeente Denekamp, waartoe vóór de fusie ook Agelo, Oud Ootmarsum
en Nutter behoorden, was in 1947 620 agrarische bedrijven rijk. Er
werkten in 1947 in de gemeente Denekamp 1.772 personen in de
landbouwsector, onder wie 306 meewerkende echtgenoten, 677
meewerkende kinderen en 242 arbeiders. In dat zelfde jaar waren 491
inwoners van de gemeente Denekamp werkzaam in de textielnijverheid,
289 in de sector handel en verkeer, 204 in de sector overheid,
onderwijs en dienstverlening en 140 in de bouwsector.
Anno 2010 ziet het economisch leven in het gebied van de voormalige
gemeente Denekamp er heel anders uit. Het aantal agrarische
bedrijven bedraagt momenteel 254.
De beroepsbevolking beslaat ongeveer 6.500 personen. Het aantal
arbeidsplaatsen binnen het gebied van de voormalige gemeente
Denekamp, ongeveer 4.800, is verdeeld over veel sectoren. De
agrarische sector is goed voor ongeveer 700 arbeidsplaatsen. Verder
verdienen de Denekampers hun brood onder meer in de bouw (ongeveer
600 personen), de zakelijke dienstverlening (450), de horeca (400)
en de maatschappelijke dienstverlening en de zorg (400).
Anno 2010 telt Denekamp met kerkdorpen 11.677 inwoners in 4.466
onderkomens op 5.800 ha. Vergrijzing van de bevolking, ontgroening
en het behouden van de leefbaarheid op het platteland stellen de
bewoners voor nieuwe uitdagingen in de toekomst.
