In de 13e eeuw wonen jagers en vissers in het vooral uit laagveen bestaande moerasgebied. Het ligt dan op zeeniveau en is begroeid met gras, riet, wilgen- en elzenstruiken.
De graaf van Holland is eigenaar. Hij draagt stukken over aan edelen die het op hun beurt ontginnen voor de landbouw. In sommige natte gebieden vindt al vroeg turfwinning plaats.