De Hasselter scheepsbouwer Thecla Bodewes werd op 21 maart 2011
door minister-president Mark Rutte uitgeroepen tot Zakenvrouw van
het jaar 2011. Ze kreeg de "Prix Veuve Cliquot" vanwege het succes
van de bedrijven onder haar leiding. Thecla Bodewes is
directeur-eigenaar van Scheepswerven Bodewes in Hasselt en van de
dochterondernemingen Scheepswerf de Kaap en Maritima Green
Technology in Meppel. Haar uitverkiezing is in zekere zin te zien
als een bekroning van honderden jaren scheepsindustrie langs het
Zwarte Water.
Genemuiden, Hasselt en Zwartsluis waren door hun ligging aan het
Zwarte Water en het Mepperdiep en vlakbij de Zuiderzee bij uitstek
geschikt voor alle mogelijke vormen van scheepsindustrie. Al in de
Middeleeuwen werden er havens aangelegd en ontstonden er
scheepswerven voor de bouw en reparatie van schepen, Daarnaast
waren er zeilmakerijen, touwslagerijen, mast- en blokmakerijen. Ook
de handelaren in scheepsbenodigheden verdienden er een goede
boterham.
Tot ver in de 19de eeuw nam Zwartsluis voor de scheepsindustrie
een prominente plaats in. Meer dan de helft van de bevolking was op
een of andere manier betrokken bij alles wat nodig was om de
schepen te laten varen. De omvang van deze bedrijfstak blijkt
alleen al uit het aantal schepen dat vanuit Zwartsluis de Zuiderzee
opvoer of daarvandaan kwam. In 1800 waren dat er 7.060, veel meer
dan bijvoorbeeld Zwolle (1.930) en Hasselt (560).
In de jaren na 1880 had de scheepsindustrie het zwaar te verduren
door de sterk groeiende concurrentie van het wegen railvervoer. Ook
door de overgang van houten naar ijzeren schepen en de vervanging
van zeilschepen door motorschepen moesten veel
scheepvaartgerelateerde bedrijven hun deuren sluiten. Toch bleven
ook in de 20ste eeuw met name in Hasselt en Zwartsluis
scheepswerven in bedrijf. Door de aanleg van industrieterreinen en
de goedkope grond werd het voor ook voor ondernemers in de
scheepvaartindustrie weer aantrekkelijk zich langs het Zwarte Water
te vestigen.
Een oud maar modern familiebedrijf
Al sinds 1816 bouwt de familie Bodewes schepen. Eerst in
Hoogezand en vanaf 1923 ook in Hasselt. Oprichters van de werf in
Hasselt waren de gebroeders Geert en Hermannes Bodewes.
Tegenwoordig is de werf van Bodewes aan het Zwarte Water
gespecialiseerd in onderhoud en reparatie van bijna alle schepen
voor de binnenvaart: baggerschepen, beunschepen, tankers,
passagiersschepen, enzovoort. Tot de dag van vandaag bleef het een
familiebedrijf. In 1998 nam Thecla Bodewes de leiding van het
bedrijf over van haar ook na de emancipatiegolven van de afgelopen
eeuw nog steeds vooral door mannen wordt beheerst. In interviews
geeft ze aan daar zelf geen enkel probleem mee te hebben. Liever
legt ze de nadruk op de voordelen van het vervoer over water en de
bijdragen die haar bedrijf daaraan levert: "De voordelen van
vervoer over water zijn groter dan ooit. Niet alleen is er op het
water geen sprake van filevorming en dus is er een hogere
betrouwbaarheid qua levertijden, maar ook is het een zeer duurzame
vorm van transport. Er wordt aantoonbaar minder CO2 uitgestoten,
het brandstofverbruik per hoeveelheid vervoerde goederen is een
stuk lager en er is geen aanleg van asfalt nodig om de
transportbehoefte aan te kunnen."
