Joe Mann is geboren in Reardan, Washington in 1922. Het bijzondere is dat de ouders van Joe Mann beide half Duits zijn. Hij had veel hobby’s, zoals voetbal, basketbal en tennis. Hij slaagde op school in 1941 en ging in 1942 bij het leger. Drie jaar lang heeft hij in het leger gezeten, voordat hij in het kader van operatie Market Garden naar Best werd gestuurd. Hij is tijdens de operatie in Best in beide schouders geschoten, waardoor zijn beide armen verbonden waren. De dag erna zat Joe Mann samen met zes soldaten in een loopgraaf bij het kanaal. De Amerikanen wilden het Wilhelminakanaal graag in bezit krijgen, maar de Duitsers wilden dit kanaal niet prijsgeven. Er waren heftige gevechten. Tijdens deze gevechten werd een Duitse handgranaat in de loopgraaf van Joe Mann gegooid. HIj offerde zich op en gooide zijn rug over de handgranaat waardoor hij zes medesoldaten redde. Hij is overleden op de Boslaan-Zuid. Op deze plek is een grafmonument voor Joe Mann geplaatst. In het achterliggende bos is een natuurtheater en een monument voor Joe Mann gemaakt.
Joe Mann
Toonbeeld van moed en zelfopoffering in de bevrijdingsstrijd
Joe Mann is in Best de held van de bevrijding. Deze Amerikaan werd op zondag 17 september 1944 gedropt in de bossen tussen Son en Best. Zijn taak was om de brug over het Wilheminakanaal bij Best te veroveren op de vijand. Al op de eerste dag van zijn dropping raakte Joe Mann gewond aan beide armen. Op 18 september offerde Joe Mann zijn leven op door bij gevechten bij het kanaal zichzelf ruggelings op een granaat die de Duitsers gegooid hadden te werpen. Daarmee spaarde hij het leven van zes kompanen, maar liet hij zelf het leven. Voor deze heldendaad werd hij postuum geëerd met de hoogste Amerikaanse militaire onderscheiding: The Medal of Honor.
