In Parijs raakte de jonge Dick Bruna gefascineerd door het werk van kunstenaars als Henri Matisse en Fernand Léger, die experimenteerden met kleur, vorm, materiaal en techniek. Dick besloot om zelf ook dergelijke experimenten in zijn werk aan te gaan. Waar Parijs inspireerde tot experimenteren, daar inspireerde Utrecht om te vereenvoudigen. Dick had namelijk grote bewondering voor het werk van zijn beroemde stadsgenoot Gerrit Rietveld en van diens collega's van De Stijl. Hij waardeerde de helderheid van hun ontwerpen en de minimalistische keuzes in kleur, materiaal en vorm. Zijn Parijse en Utrechtse helden legden de basis voor Dick Bruna's unieke stijl.
Van 1956 tot 1972 was Dick lid van het Utrechtse Genootschap Kunstliefde. Hij ontwierp het affiche voor hun jubileumtentoonstelling van 1957 in het Centraal Museum. In dat museum zou vijftig jaar later een groot deel van zijn originele werk worden ondergebracht en getoond. In opdracht van de Gemeente Utrecht ontwierp Dick in 1986 het symbool 'Utrecht stad naar mijn hart', dat vanaf 2010 ook de nieuwe bewegwijzeringsborden in de binnenstad sierde. Ter gelegenheid van zijn 60e verjaardag ontving Dick een stadspenning om hij 'met illustere verbeeldingskracht de stad op een hoger plan bracht'.