Deze in 1854 op het landgoed Otterspoor aan de Vecht geboren schilder was een leerling van die andere belangrijke Vechtschilder, P.J. Lutgers. De Basterts waren een belangrijke familie in de Vechtstreek en Nicolaas was voorbestemd om de handel in te gaan. Hij ging in Amsterdam werken maar het kunstenaarsbloed kroop waar het niet gaan kon. Na de dood van tekenleraar Lutgers kreeg hij les van de landschapschilder M. Heijl en werd hij toegelaten op de academie in Amsterdam. Ook in Antwerpen bezocht hij de academie. Hij voelde zich erg aangesproken door de stijl van de Haagse School. Hij vestigde zich in Breukelen en de Vecht werd een van zijn hoofdonderwerpen. In 1890 ging hij met zijn vrouw op het buiten Zwaanvecht bij Nigtevecht wonen en later op Rusthof in Loenen. Op latere leeftijd raakte hij wat vergeten. Hij bleef de stijl van de Haagse School trouw.