De canon van Zwolle is tot stand gekomen in het kader van het 25-jarig bestaan van de Zwolse Historische Vereniging in 2008. In samenwerking met Waanders Uitgevers heeft de historische vereniging bij die gelegenheid de canon uitgegeven als De Zwolse canon. De geschiedenis van Zwolle in 50 vensters.
De Zwolse canoncommissie bestond uit de historici Annet Bootsma-van Hulten, Jaap Hagedoorn, Frank Inklaar en archivaris Wim Huijsmans. Jan van de Wetering nam de uitwerking van de gekozen onderwerpen in vijftig verhalen voor zijn rekening.
De canon van Zwolle is verschenen voor de aanvang van het project canonvanoverijssel.nl. Deze digitale versie heeft de gedrukte uitgave daarom zoveel mogelijk in tact gelaten. Op onderdelen wijkt deze canon daarmee af van het stramien dat door IJsselacademie voor andere canons wordt gehanteerd. De publicatie uit 2008 bevat ook een overzicht van meest gebruikte literatuur.