Op 11 juni 1967 organiseerde de RAM (Raalter Automobiel- en
Motorclub) voor het eerst een motorwegrace. Deze races werden
gehouden op een kort stratencircuit in de buurt van Raalte.
In 1970 verplaatste de RAM het evenement naar de bekende
Luttenbergring in de nabijheid van het dorp Luttenberg. Dit bleek
een schot in de roos. De Luttenbergring was een stratencircuit van
3.150 m lang. Het was een zeer bochtig circuit dat veel
stuurmanskunst van de renners vraagt. Zelfs heeft de RAM een eigen
stukje weg aangelegd. Het stukje weg ligt er nu nog steeds. Dit
circuit was zo mooi en de organisatie functioneerde zo
voortreffelijk, dat men in 1971 al een internationale status kreeg.
Dit betekende veel voor de organisatoren en de vele
vrijwilligers.
Publiekstrekker
De internationale status maakte dat vele buitenlandse coureurs
graag naar Raalte kwamen. De races werden gezien het sterke
deelnemersveld beschouwd als mini-Grand Prix, met vele
wereldkampioenen in alle klassen aan de start. Maar ook de
Nederlandse topcoureurs Wil Hartog, Boet van Dulmen en Jack
Middelburg waren publiekstrekkers en vele bezoekers uit binnen- en
buitenland kwamen dan ook naar Luttenberg om de trainingen en
wedstrijden te bezoeken. Bezoekersaantallen van 40.000 toeschouwers
waren geen uitzondering. Ook de media wisten de Luttenbergring te
vinden en televisie, radio en geschreven pers waren in groten
getale aanwezig. Er werd gestreden in diverse klassen, maar het
grote publiek liep vooral warm voor de koningsklasse, de 500cc. Dat
is de klasse die in de Grand Prix-races sinds 2002 wordt aangeduid
als MotoGP. Zelfs heeft men nog een aantal jaren de zijspanklasse
gereden op het circuit. Vele rijders gebruikten Luttenberg als
voorbereiding op de TT in Assen, die enkele weken later op de
laatste zaterdag van juni verreden werd. Er werd echt gestreden op
de Luttenbergring, omdat hier ook punten voor het Open Nederlands
Kampioenschap te behalen waren.
Internationale sterren
Langs het circuit werden op twee plaatsen tribunes neergezet:
bij de start en bij de Pinnersbocht. Verder konden bezoekers langs
de buitenzijde van het circuit helemaal rondlopen en de wedstrijden
vanaf diverse punten bekijken. Het publiek werd uitzinnig van
plezier als de Italiaanse rijder Graziano Rossi (vader van
veelvoudig MotoGP-wereldkampioen Valentino Rossi) een
wheelie maakte voor de tribunes, maar het publiek ging pas
echt op de banken staan bij een overwinning van "Witte Reus" Wil
Hartog, "Jumping Jack" Middelburg en later "Den Boet" (van Dulmen).
In 1983 werd het voor de organisatie echter moeilijk om een goed
rijdersveld bij elkaar te krijgen. Dit door de opkomst van
gesponsorde fabrieksrijders, die steeds meer startgeld vroegen.
Daar kwam nog bij dat het publiek het af liet weten, zeker als het
weer enkele keren achtereen slecht was. In 1989 besloot de RAM te
stoppen met de races. Wel heeft nog in 1997 een nieuwe stichting,
Stichting Wegraces op de Luttenbergring, geprobeerd het motorracen
in Raalte en omgeving nieuw leven in te blazen. Helaas is dit
mislukt en is in 2004 definitief besloten te stoppen.
