Een blik op de kaart van Raalte en omgeving maakt direct duidelijk dat het dorp op een kruispunt van verkeerswegen ligt. Een spoorlijn, kanaal en diverse autowegen voeren langs Raalte. In het verleden was dit wel even anders. Hoewel het dorp binnen Salland altijd een belangrijke verkeerspunt is geweest, was eeuwenlang alleen de Twenteseweg aan de noordzijde van bovenlokaal belang. De aanleg van een verharde rijksweg (de tegenwoordige N35) in 1834 vormde het begin van de ontsluiting van Raalte via moderne infrastructuur. Het Overijssels Kanaal, de spoorlijn Zwolle-Almelo en een lokaalspoor Deventer-Ommen volgden. Tegenwoordig ligt Raalte ingeklemd tussen de weg Zwolle-Almelo (rijksweg N35), de weg Raalte-Deventer (provinciale weg N348) en het industrieterrein met zijn ontsluiting naar Deventer en direct richting Heeten-Holten en autosnelweg A1
Waterwegen
Het Overijssels Kanaal langs Raalte is een zijtak van het
Overijssels Kanaal, dat van Zwolle naar Vroomshoop en Almelo
gegraven is in 1855. In 1858 werd sectie 3 van het Overijssels
Kanaal, dat loopt van Deventer via Raalte naar Lemelerveld,
geopend. Het kanaal was met de hand gegraven. In het begin werd het
kanaal in Raalte niet gebruikt, maar wel in Lemelerveld voor de
aanvoer van suikerbieten naar de suikerfabriek in dat dorp. Pas
later vestigden zich in Raalte enkele bedrijven aan het kanaal, die
voor de aan- en afvoer van grondstoffen en/of producten gebruik
maakten van deze waterweg. Dit heeft de groei van Raalte als dorp
bevorderd. In 1964 werd het kanaal officieel als waterweg voor de
beroepsvaart gesloten; schepen kunnen dan niet meer tussen
Lemelerveld en Raalte varen. Het kanaalvak Raalte-Deventer ging in
1988 dicht voor de scheepvaart.
Spoorlijn Zwolle-Almelo
In juli 1875 kwam de regering na overleg met de Hollandsche
IJzeren Spoorweg Maatschappij en de Maatschappij tot exploitatie
van Staatsspoorwegen (S.S.) met een urgentielijst van zes aan te
leggen spoorlijnen. Bovenaan prijkte de lijn Zwolle-Almelo. Maar
liefst 31 amendementen moest het regeringsvoorstel verwerken, maar
nadat drie aangenomen amendementen waren verwerkt, werd een aantal
lijnen, waaronder Zwolle-Almelo bij overeenkomst van 24/25 mei 1876
door de rijksoverheid aan de S.S. in exploitatie gegeven. Op 1
januari 1881 begon de dienstregeling op dit traject.
OLDO
Tussen Deventer en Ommen heeft ooit ook een spoorlijn gelopen. Deze
spoorlijn was in 1910 geopend door de Overijsselsche
Lokaalspoorweg-Maatschappij Deventer-Ommen (OLDO). Op 15 mei 1935
werd de spoorlijn gesloten wegens onvoldoende belangstelling en
kort daarna opgebroken. Plannen om de lijn vanaf Ommen door te
trekken naar Hoogeveen en de onderneming daarmee meer
levensvatbaarheid te geven, zijn nooit uitgevoerd. In het landschap
tussen Deventer en Ommen zijn nog veel elementen terug te vinden
van deze spoorlijn, zoals oude bruggetjes en een paar
stationnetjes. Ook binnen de gemeente Raalte zijn overblijfselen te
vinden van deze verdwenen spoorlijn.
