De hoge bi's waar de fietsers aanvankelijk op reden, waren snel maar ook gevaarlijk. De fietsers zaten hoog en het op- en afstappen was niet eenvoudig. Daarom reden sommige fietsers op drie- of vierwielers. Het fietsen werd eenvoudiger en veiliger met de opkomst rond 1890 van de zogeheten veiligheidsfiets. Dit waren fietsen met een solide frame, twee even grote wielen en een ketting om de kracht van de pedalen op de wielen over te brengen. Al snel werden deze fietsen voorzien van luchtbanden, waardoor ze minder schokten. De introductie van de terugtraprem rond 1895 maakte deze fietsen nog veel veiliger. In de jaren daarna kwam bovendien betere fietsverlichting op de markt. Al snel werden veel meer veiligheidsfietsen verkocht dan hoge bi's, ook omdat de prijs van deze fietsen snel lager werd.