Artista
Vincent van Gogh nació en 1853, en el pueblo brabanzón de Zundert. A una edad temprana ya había viajado bastante por los Países Bajos y Europa. Tras varios trabajos precarios y unos estudios interrumpidos Van Gogh finalmente optó por dedicarse al arte. Recibió clases de pintura y dibujó mucho. En 1885 pintó, en la localidad de Nuenen, la conocida pintura Los comedores de patatas. Es un retrato sombrío y oscuro de una familia de campesinos. Este estilo pictórico, así como el tema del sufrimiento y la vida de la gente corriente son característicos de los primeros trabajos de Van Gogh.
Al año siguiente viajó a París, ciudad en la cual muchas personas trabajaban por la renovación del arte pictórico. Su hermano Theo era comerciante de arte en París y le introdujo en el mundo de las pinturas y dibujos de los impresionistas franceses. Estos pintores hacen un uso más refinado de la luz y el color de lo que Van Gogh está acostumbrado. Esto le inspira a experimentar: su trabajo se vuelve más colorido y comienza a pintar con sus más tarde famosas pinceladas cortas. También colecciona grabados japoneses; la influencia de estos será evidente en sus trabajos posteriores.
En 1888 Van Gogh alquila un estudio en el Sur de Francia: la “Casa Amarilla”, en Arlés, conocida por la pintura que hizo de ella. En una carta a su hermana Wil escribe que la exhuberancia del Sur pide una nueva forma de pintar: “Absolutamente colorida: azul cielo, rosa, naranja, vermellón, amarillo intenso, verde claro, granate claro, violeta”. Pinta paisajes a menudo y, como no tiene dinero para un modelo, muchos autorretratos.
Enfermedad y muerte
La vida de Van Gogh estuvo marcada por el conflicto, los fracasos amorosos y los problemas económicos. A menudo se peleaba con sus amigos artistas. Estando con el artista Paul Gauguin, tuvieron un conflicto que se fue tanto de las manos que Van Gogh acabó amenazándole con una cuchilla de afeitar. Poco después Van Gogh -por accidente o tal vez a propósito- se cortó un trozo de su oreja izquierda. En varios retratos aparece con su oreja vendada. Van Gogh tuvo más problemas de salud mental. Ingresó voluntariamente en una clínica psiquiátrica, donde pintó sus famosas pinturas de cipreses y noches estrelladas. El 27 de Julio de 1890 se adentró en un campo de maíz y se pegó un tiro en el pecho. Murió dos días más tarde.
Fama mundial
Tan solo después de su muerte comenzó a ser famoso. Por un lado debido a que sus pinturas son potentes, coloridas y únicas. Por otro lado, el relato de su vida despertó interés: es el ejemplo paradigmático de artista tan genial como solitario. Además su trabajo inspiró a muchos artistas posteriores.
Vincent van Gogh es hoy mundialmente conocido. Cada año aproximadamente dos millones de personas visitan el museo Van Gogh en Ámsterdam. Más del 80% de estos visitantes proceden del extranjero. Su trabajo también es parte de las colecciones de otros museos, tanto dentro como fuera de los Países Bajos. Actualmente Vincent van Gogh es un artista tan valorado que su obra alcanza precios elevadísimos. En 2017 su pintura Labrador en un campo fue subastada por la casa Christie’s por casi 70 millones de euros.
