Wirtschaftliches Wachstum
Der Exodus niederländischer Staatsbürger in den 1950er Jahren ist der größte in der niederländischen Geschichte. Etwa 350.000 Menschen emigrieren mit staatlicher Unterstützung in Länder wie Kanada, Neuseeland und Australien. Anfang der 1960er Jahre setzt ein rasantes Wirtschaftswachstum ein, und plötzlich brauchen die Niederlande alle Arbeitskräfte, die sie bekommen können. Besonders groß ist die Nachfrage in der verarbeitenden Industrie. Aus diesem Grund beginnen Unternehmen wie die Stahlwerke Hoogovens und Philips, sich im Ausland umzusehen. Die Arbeitgeber wollen Zeitarbeitnehmer, daher der Name "Gastarbeiter".
Die meisten Arbeitnehmer, die zunächst in die Niederlande kommen, kommen aus Italien, Spanien, Griechenland und Jugoslawien. Die meisten von ihnen sind Männer. Ein Anwerbeabkommen mit der Türkei aus dem Jahr 1964 veranlasst türkische Arbeitnehmer, die Führung zu übernehmen, und fünf Jahre später folgen marokkanische Arbeitnehmer. In einigen Fällen entsendet die niederländische Regierung ein "Inspektionskomitee", um Arbeiter in Marokko abzuholen. Ein Großteil der Migranten lebt und arbeitet in den Industriezentren, wie dem Hafen von Rotterdam und der Textilregion im Osten des Landes. Viele von ihnen leisten Schwerstarbeit, haben lange Arbeitszeiten und leben unter kargen Bedingungen.
Von temporär bis permanent
In den ersten Jahren werden die neuen Arbeitskräfte mit offenen Armen empfangen. Nach einer Weile jedoch machen einige der lokalen Bevölkerungen deutlich, dass ihre Anwesenheit nicht geschätzt wird. Die Regierung ermutigt sie nicht, sich niederzulassen: Die Idee ist, dass die Arbeiter nur für eine begrenzte Zeit hier sein werden. In der Praxis sieht die Sache anders aus. Die Arbeitgeber verlängern die Verträge so lange, bis die Einstellung von Wanderarbeitern in den 1970er Jahren offiziell beendet wird, als die verarbeitende Industrie zu schrumpfen beginnt. In den 1980er Jahren sind die Auswirkungen der schrumpfenden Weltwirtschaft bei diesen Gruppen besonders stark zu spüren. Viele Arbeitnehmer bleiben in den Niederlanden, insbesondere wenn das Gesetz zur Familienzusammenführung (1974) die Möglichkeit eröffnet, ihre Familien nachkommen zu lassen.
Seit den 1980er Jahren arbeitet die niederländische Regierung an einer Integrationspolitik, die bis heute anhält. Müssen sich Neuankömmlinge anpassen und in die Mehrheitskultur einfügen, oder kann die Integration unter Wahrung der eigenen Identität erfolgen? Oder ist Integration eine Kombination aus diesen beiden Ansichten?
Die multikulturelle Gesellschaft
Mit der Ankunft dieser großen Gruppe von Arbeitnehmern sind die Niederlande wieder zu einem Einwanderungsland geworden. Abgesehen vom Zustrom von Arbeitsmigranten gewähren die Niederlande, wie viele andere europäische Länder auch, politischen Flüchtlingen Asyl. Darüber hinaus lassen sich auch Migranten aus Surinam und den Antillen in den Niederlanden nieder. Innerhalb der Europäischen Union beseitigen die Niederlande ihre Grenzen, was zur Einwanderung von Arbeitnehmern aus Osteuropa führt.
Die verschiedenen Migrationsströme geben Anlass zu einer heftigen politischen Debatte über das Verhältnis zwischen Gesellschaft, Kultur und Religion. Diese Debatte wird durch die Terroranschläge vom 11. September 2001 in Nordamerika noch verschärft. Eine Schlüsselfrage ist die Stellung des Islam in der niederländischen Gesellschaft. Eine immer wiederkehrende Frage in diesem Zusammenhang ist, was genau "niederländische Staatsbürgerschaft" bedeutet und inwieweit die Niederlande für Neuankömmlinge empfänglich sind.
Abgesehen von der gesellschaftlichen Diskussion sind Migrantenkinder anfällig für einen beschleunigten Individualisierungsprozess. Solche Kinder sind in allen Lebensbereichen anzutreffen. Schlechte sozioökonomische Bedingungen behindern jedoch viele Migranten daran, erfolgreich in der Gesellschaft aufzusteigen, während viele von ihnen bei der Teilnahme am Arbeitsmarkt mit Diskriminierung konfrontiert sind.
Kinder von Arbeitsmigranten untersuchen, wie sich die Migration ihrer Eltern auf ihr Leben auswirkt. Im Jahr 2018 gewinnt Murat Isik den Libris-Literaturpreis mit seinem Roman Wees onzichtbaar [Sei unsichtbar], in dem er die Migrationsgeschichte seiner türkischen Familie im Südosten Amsterdams erzählt. Ein solcher Coming-of-Age-Bericht gibt dieser Generation ein Gefühl der Zugehörigkeit und fördert die Verbindung.
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